從歷史上看，徑向球軸承和循環球直線導軌之間的區別之一是，徑向軸承通常使用保持架來分離滾珠并控制其運動，而異形導軌則沒有。但是在2000年代初，異型軌軸承制造商開始引入帶有滾珠保持架的版本（也稱為“滾珠鏈條”或“滾珠分離器”），以提高軸承壽命，運行特性和噪音。幾年后，將滾珠分離器并入滾珠絲杠螺母中，因為制造商必須解決滾珠鏈必須通過的更復雜的再循環路徑所帶來的獨特設計和材料挑戰。

現在，一些制造商提供了全部或絕大部分的帶滾珠鏈的異型軌軸承和滾珠絲杠螺母，并且在許多應用中（尤其是那些可受益于更低的噪音，更平穩的運行和較少的潤滑）的直線導軌和滾珠絲杠帶球分隔器很有意義。在許多情況下，提供預組裝和集成系統（例如線性致動器或預組裝螺桿驅動器）的制造商默認使用線性導軌和滾珠絲杠的滾珠鏈版本。

在任何軸承中，當滾珠在沒有保持架或鏈條的引導下自由滾動（或滑動）時，由于滾珠進入和離開負載區時會出現不同的速度，因此它們彼此接觸。這種接觸會產生摩擦和聽得見的噪音。的球鏈防止彼此接觸減少了摩擦，球，因此，熱，這延長了軸承或螺母的壽命。降低了噪音的原因是，球不再與金屬相互接觸，而是使金屬與聚合物（或金屬與樹脂）與球鏈接觸。

滾珠鏈的基本目的是將滾珠彼此分開–防止它們在軸承座在導軌上移動或滾珠螺母在絲杠軸上旋轉時接觸。

減少熱量實際上具有兩方面的好處，因為更少的熱量也意味著更少的潤滑破壞。由于球鏈在球周圍形成了“口袋”，潤滑也得以更有效地保留和傳遞。這些凹穴可以潤滑，并確保將油脂或油更好地輸送到每個滾珠。

一些制造商在其“高速”系列異型軌軸承和滾珠絲杠中使用了滾珠鏈，但是滾珠鏈必須足夠堅固以承受在這些高速下滑動和彎曲所產生的力。

提供了當球被不均勻地間隔開（即，沒有一個球鏈或籠）所發生的球也提高了通過減小摩擦力的變化運行特性之間是一致的，設置間距。滾珠之間的一致距離以及更受控制的運動，可提供較小的滾動阻力變化和更好的行駛平穩性。對于需要非常平穩的運行特性的應用，使用異形線性導軌或帶滾珠鏈的滾珠絲杠可以是滿足應用要求的好方法，而無需使用更昂貴的技術，例如空氣軸承或直線電機。

不要將隔離鏈球與鏈條（又名球籠）混淆。間隔球比承重球略小，當球接觸時可減少摩擦和噪音。但是，當將間隔球加到線性軸承或滾珠絲杠上時，必須卸下一些承載球，這意味著承載能力和剛度都會降低。